Transatlântico SS United States é afundado na costa da Flórida para criar maior recife artificial do mundo
(OHF) — O histórico transatlântico americano SS United States foi afundado na noite de quarta-feira, 11, no Golfo do México, na costa da Flórida, para se transformar no maior recife artificial do mundo.
A operação foi concluída por volta das 21h (horário local), a aproximadamente 22 milhas náuticas (40 quilômetros) a sudoeste de Destin-Fort Walton Beach. Assista abaixo:
Com 302 metros de comprimento, o navio foi preparado para o afundamento controlado ao longo de aproximadamente um ano. O processo incluiu a retirada de combustíveis, materiais potencialmente poluentes, componentes internos e outros elementos que poderiam representar riscos ambientais.
Também foram abertas passagens no casco e nos conveses para permitir a entrada de água e facilitar a colonização da estrutura por organismos marinhos. Não foram utilizados explosivos.
O projeto, estimado em US$ 13,5 milhões, foi conduzido pelo condado de Okaloosa, na Flórida, com o objetivo de ampliar os habitats marinhos e impulsionar o turismo de mergulho e pesca na região.
A embarcação ficará a aproximadamente 55 metros de profundidade, com os conveses superiores a cerca de 18 metros da superfície.
Construído nos Estados Unidos e lançado ao mar em 1951, o SS United States realizou sua viagem inaugural em 1952. Na ocasião, estabeleceu recordes de velocidade na travessia do Atlântico Norte, que permanecem até hoje como referências para transatlânticos convencionais.
Durante sua trajetória, realizou mais de 800 travessias transportando passageiros entre a América do Norte e a Europa, incluindo presidentes, integrantes da realeza e personalidades internacionais.
O navio foi retirado de serviço em 1969 e permaneceu atracado na Filadélfia por décadas. Após diferentes tentativas de preservação e reaproveitamento, o condado de Okaloosa adquiriu a embarcação em 2024, por aproximadamente US$ 1 milhão, para transformá-la em um recife artificial.
Com o afundamento, o SS United States supera o porta-aviões USS Oriskany, também localizado no Golfo do México, que detinha o título desde 2006. Além de servir como habitat para diferentes espécies marinhas, a estrutura será utilizada em pesquisas científicas sobre a formação de ecossistemas submarinos.
Partes históricas da embarcação, incluindo suas duas chaminés, removidas durante a preparação, serão preservadas e incorporadas a um futuro espaço de exposição dedicado à história do transatlântico.
