Avião supersônico experimental X-59, da NASA, cruza os EUA em viagem inédita
(OHF) — O avião supersônico experimental X-59, desenvolvido pela empresa americana Lockheed Martin em parceria com a Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA), concluiu, no sábado, 31, sua primeira viagem transcontinental.
A aeronave partiu na quarta-feira, 28, da Base Aérea de Edwards, na Califórnia, com destino ao Centro Espacial Kennedy, na Flórida. Durante o percurso, realizou escalas em El Paso e Fort Worth, no Texas, e Birmingham, no Alabama, antes de chegar ao destino final. Assista abaixo:
A viagem coincidiu com o primeiro aniversário do voo inaugural do X-59, realizado em 28 de outubro do ano passado.
Desde então, a aeronave completou outros 40 voos de teste, alcançando velocidade máxima de Mach 1,53 — aproximadamente 1.880 km/h — e altitude superior a 56 mil pés (cerca de 17 quilômetros), segundo informações divulgadas pela NASA.
O X-59 integra o programa Quesst, iniciativa da agência espacial americana que busca demonstrar a viabilidade de voos supersônicos com uma redução significativa do estrondo sônico (sonic boom), fenômeno provocado pelas ondas de choque geradas quando uma aeronave ultrapassa a velocidade do som.
Para isso, o avião apresenta um projeto aerodinâmico incomum, com aproximadamente 30 metros de comprimento e um nariz extremamente alongado.
Seu formato foi desenvolvido para distribuir as ondas de choque ao longo da estrutura, evitando que elas se combinem e produzam o forte estrondo característico dos aviões supersônicos convencionais.
A proposta é que o ruído percebido no solo seja reduzido a um som semelhante a um leve impacto, em vez do estrondo tradicional. Essa característica, entretanto, ainda precisa passar por etapas específicas de validação.
O próximo passo do programa prevê testes acústicos e, posteriormente, sobrevoos de comunidades selecionadas nos EUA.
Os resultados deverão fornecer dados científicos às autoridades reguladoras da aviação sobre possíveis mudanças nas restrições aos voos supersônicos comerciais sobre áreas povoadas.
